你有做過線上解題嗎？像是高中生軟體比賽會寫的 ACM Online Judge，或是有些軟體工作面試要求考演算法，而要刷的 LeetCode。
我不喜歡寫這些，雖然富有挑戰性，說實在並不有趣。如果想要享受純粹的解題樂趣，我不會去寫 LeetCode。
直到最近我發現一個只在每年 12 月才會有的解題活動：Advent of Code。
它是一人專案，作者是 Eric Wastl (@ericwastl)。這個活動從 2015 年以來已經是第 5 年了。
Advent 是天主教專有名詞，你可以簡單理解成「耶誕節倒數」（維基百科）。所以 Advent of Code（以下簡稱 AoC） 的活動是在每年的 12/1 到 12/25。
在這 25 天中，每天都會公布兩題（通常）要寫程式才能解決的題目。時間是台灣的下午一點。
第一題通常不會太難，而你要解開第一題以後才會看到第二題的題目，是第一題的變化。很有可能顛覆你前面的思路跟設定。我喜歡這種變化題的設計方式，可以打破慣性思維。
實際解了幾題，我發現就解題樂趣而言，AoC 比 LeetCode 好玩很多。
LeetCode 的解題過程大致上是：
而 Advent of Code 的解題過程則是：
以下說明 AoC 的幾個特色。
2019 Day 1-1 這題，其實我是在手機上複製貼上到 Numbers app 解的😆
因為它的題目非常簡單，大意是：
聖誕老人的太空船上的各種模組要消耗燃油。它列給你所有模組的重量，然後你用簡單的四則運算求出對應的燃料重量，再加總。
所以用試算表秒解。而且不是只有我有這種想法。
當你把 1-1 解完以後，「故事」才會往下展開。看到 1-2 這題就有趣了：
原來你剛才忘記計算燃料本身的重量了。每次增加燃料的同時，你要再增加一定的燃料，如此反覆直到某個條件為止。
這就不能用原本的方式計算，所以我才打開電腦寫程式，順便重寫第一題。
邏輯變了，但資料沒有變。我只要調整計算方式。
在寫 LeetCode 時，有好一部分時間是在處理資料的輸入格式，這個部份特別無趣。
AoC 你可以隨意。因為資料只會有一組而且是公開的，不需要像 LeetCode 反覆嘗試來處理各種「規則有寫但看不到範例」的 edge cases。
每天的兩題共用同一份資料，所以即使第二題的邏輯不同，你初始處理資料的程式碼通常也可以沿用第一題。
這些條件與設計，就讓人更專注在解題而不是處理資料格式。
2019 前面四天每天有越來越難的趨勢。
既然是玩法很自由的解題遊戲，你要怎麼做都可以。你可以跟高手比賽解題速度，每天下午一點公布題目後就開始寫。如果前 100 名的話，會得到 (100 - N + 1) 點積分，可以累積積分來排名。但是排行榜上都是在幾分鐘內解完，我可能題目都還沒理解完呢😂
所以我的玩法是志在參加，有把題目都解出來就好。我是用 Swift + Playground。每解完一題就 commit 起來。
解完之後再去看討論。以後學了其他語言也可以回來解一次。
AoC 也支援私底下的排行榜，可以跟朋友同事切磋。
不確定題目意思可以跟我在 Twitter 討論。
凡是公開題目就會有公開解答。GitHub 有一些可以參考，Reddit 也有很多討論。甚至還有人靠 Siri 解題！？（1-1 還沒解完的不要看）
不過我覺得前幾天的第一題的難度真的沒有太高，可以多試幾次再去看討論。
AoC 完全免費！甚至不用登入就可以看題目。
只要用 GitHub、Twitter 等註冊帳號就可以開始填答。
若你覺得這個活動很有趣，可以考慮捐助，金額隨意。
我是從今年才開始玩的。但是 2015-2018 也各有 25 * 2 題可以回去解。
對你來說，線上程式解題是好玩、痛苦，或是苦樂參半的經驗？
前陣子在 Twitter 上有看到一陣在討論 LeetCode 怎麼刷、怎麼買（中文版比英文還便宜）。看到討論時，我比較有興趣的卻是，這種線上測驗的專案是怎麼做起來的啊？
等到我看到 @ericwastl 創造的 AoC 發現，這個專案是他一個人從頭搭建的，題目也都是自己想的。他甚至說，為了避免法律爭議，即使寄給他題目的建議他也不會讀，免得不小心用上了這些點子。我覺得這位工程師以及 AoC 這個專案，甚至比解題本身甚至更有意思。
也許我們應該思考怎麼創造出題目，而不是只會解題而已？
總之，AoC 是一個很有趣的程式解題活動，有空的話一起來玩吧。
可以來我開好的 Leaderboard，輸入747723-067e3e4b加入，已經有一些推友在上面了。我會把 anonymous user 移除，所以請記得到設定把自己的名稱顯示出來。
或者是只跟自己比也完全沒問題。
AoC 刷起來！